La envoltura retráctil viene en una variedad de grosores, claridad, resistencia y tasas de contracción. El tipo de envoltura retráctil más utilizado es
película retráctil de poliolefina . Otros tipos de películas retráctiles incluyen PVC (cloruro de polivinilo), que es una película retráctil de calidad más barata, una película retráctil menos costosa, pero con menos fuerza de contracción. La película retráctil de PVC es un embalaje muy popular para CD y DVD, cajas, software y otros alimentos no comestibles.
Por otro lado, las películas de poliolefina se usan más comúnmente en productos alimenticios, canastas de regalo y para agrupar varios productos. El empaque de poliolefina también es más flexible y menos propenso a rasgarse que la película de PVC. La película de polietileno también es prácticamente inodoro y, como se mencionó, es segura para usar con alimentos.
La mayor diferencia es que las películas de poliolefina envejecen mucho mejor a largo plazo que las películas retráctiles de PVC. La película de polietileno no se vuelve quebradiza ni se decolora (amarilla) con el tiempo y no se rompe durante la etapa del proceso de termosellado del paquete. La envoltura retráctil de PVC crea orden y humos, equipos de sellado y depósitos de carbón llamados depósitos de película. Esto no sucede con la película de polietileno, lo que significa menos mantenimiento y una apariencia más limpia y de mayor calidad.
La razón de la mejor calidad de las poliolefinas es que el polifilm es un polímero, una macromolécula formada por unidades estructurales repetitivas, que se utiliza en el polifilm y su etileno. Por otro lado, el PVC también es un polímero hecho de grupos vinílicos repetitivos (polímeros vinílicos)